Nadia Varekamp

Dit is Nadia: ze zegt dat ze vrijwel niets over technologie wist toen ze voor het eerst door de deur liep. Nu is ze een trotse ambassadeur om meer vrouwen de kans te laten grijpen in de technologie te stappen.

Hoi Nadia, je bent je carrière in een compleet ander werkveld begonnen – je werkte met kinderen en families. Hoe heb je de overstap naar de wereld van technologie gemaakt?

“Klopt, ik heb geen achtergrond in tech of iets dergelijks. Ik heb twee masters in forensische familiestudies en klinische adolescentenstudies gedaan, omdat ik kinderen wilde helpen. Althans, dat dacht ik. Een tijd vond ik het leuk, maar uiteindelijk kwam ik tot de conclusie dat ik het werk te veel mee naar huis bracht. Ik wilde een gelukkig mens zijn, maar dat was ik niet. Toen werkte ik een aantal jaar in een restaurant, waar ik mijn vriend, nu man, ontmoette. Hij moedigde me aan om uit mijn comfortzone te stappen. Ik zag deze vacature bij Visma en dacht dat ik niet gekwalificeerd was voor deze baan. Maar hij zei, ‘je moet ervoor gaan’. Dus ben ik op gesprek gegaan en zij zagen het wel zitten. En ik vond het ook leuk. Er hing een geweldige vibe. En nu ben ik hier alweer bijna vier jaar.”

En wij zijn zo blij dat je hier bij ons bent! In de vier jaar dat je hier hebt gewerkt, heb je diverse posities bekleed – begonnen als sales consultant. Hoe is jouw kijk op technologie veranderd?

“Het is compleet veranderd. Ik wist in het begin niks over technologie. Vrouwen praten over het algemeen te weinig over technologie, voor mijn gevoel. Als ik op jongere leeftijd interesse had getoond, werd ik sowieso raar aangekeken. Tegenwoordig gaat technologie voor mij over het vormgeven van de toekomst, en Visma wil een leidende rol spelen in die verandering. Ik denk ook dat het nodig is om meer meisjes te interesseren voor technologie, hoewel het erg moeilijk is om ze te bereiken. Hoe meer ik in deze baan zit, hoe meer ik het gevoel heb dat ook vrouwen het verschil kunnen maken in technologie. Op de middelbare school werd me niet één keer gevraagd om technologie te gaan doen. Het ging altijd over kinderen, psychologie en verpleging. Nu geeft technologie mij kippenvel en ik hoop dat het gebruikelijker wordt om meisjes op de middelbare school over technologie te vertellen, dan toen ik op de middelbare school zat.”

Ja, laten we het hopen! Dus jouw kijk op meisjes in de tech-industrie is ook veranderd?

“Ja, bijvoorbeeld als een jongen de hele nacht videogames speelt, wordt dat gezien als onderdeel van het jongen zijn. Toen ik jonger was en videogames of wat dan ook wilde spelen, zouden ze dat zien als ‘nee Nadia, je bent een meisje’. En dat lag niet aan mijn ouders, want zij moedigden me juist aan om te doen wat ik zou willen doen. Maar mensen om me heen hadden dat beeld, denk ik, ze gaven me het gevoel dat het niet voor mij was. Dat is waarom ik echt blij was met dat ene gesprek dat ik had met mijn manager Micha. Hij zei ‘ik denk dat je perfect in deze organisatie past’ en ik had zoiets van ‘weet je dat zeker? Omdat ik geen achtergrond in technologie heb. Maar ik wil het graag leren.’ En hij zei ‘nou, dat is het enige dat we nodig hebben, de wil om te leren’. Hij is mijn inspiratie en motivatie sinds die tijd, hij helpt me om mezelf te pushen de beste versie te worden van wie ik kan zijn, zowel persoonlijk als professioneel.”

Heb je nog andere voorbeelden over hoe technologie de toekomst kan helpen veranderen?

“Als je naar Visma kijkt, dan hebben we nu een hoop bedrijven die direct gelinkt zijn aan de zorg. Ik denk dat technologie breder is dan we in het begin hadden gedacht. Ik ben benieuwd wat ons in de toekomst te wachten staat, omdat de mogelijkheden eindeloos zijn. In de toekomst zal er niks zijn dat Visma niet heeft gedaan, aangeraakt of geprobeerd om het antwoord op te vinden. Dat is waarom ik hier zo graag werk, je weet nooit wat er hierna weer gaat gebeuren. En ik denk dat dit in de toekomst nog meer zal zijn.

Je functieomschrijving omvat waarschijnlijk een stuk meer dan dat we denken. Als je met vrienden en familie praat, hoe omschrijf je dan wat je doet?

“Nou, een Customer Success Manager is zo’n breed begrip. Ik zeg vaak dat ik klanten help de antwoorden te vinden waarvan ze niet wisten dat ze deze nodig hadden. Ik houd ervan gesprekken met klanten te hebben. Als ze vertellen ‘ik heb dit probleem’ of ‘ik worstel hiermee’, dan denk ik ok, we gaan dat antwoord samen vinden. Op dat vlak ben ik meer een ontdekker. Ze hebben allemaal dromen en visies. En ik ben er gewoon een onderdeel van, proberen het beter te maken en ervoor te zorgen dat ze hun doelen bereiken. Ik denk dat dat de beste manier is om uit te leggen wat ik doe.”

Welke problemen help je op te lossen?

“Klanten voor wie de software nieuw is, weten niet hoe ze het moeten gebruiken. Er is een heleboel IDR technologie en nieuwe AI. Het is geweldig om daar getuige van te zijn. Soms zijn klanten zich niet bewust van wat we kunnen, en als je dan met ze begint samen te werken, dan ervaren ze dat ‘dit het werkende leven veel makkelijker maakt’. Het is geweldig om te zien dat ze van een nieuwe technologie houden, in plaats van dat ze er spijt van hebben. Veel mensen denken dat technologie banen laat verdwijnen, omdat er minder werk nodig is. Maar het is niet onze bedoeling om hun banen af te pakken. Ons doel is hen te laten genieten van wat ze willen doen en ze tijd te geven om hun leven makkelijker te maken. En ik dat ik daarin de gesprekspartner voor mijn klanten mag zijn vind ik echt gaaf.”

Ik ben er zeker van dat ze ook van jou houden! We kennen je als een echte klantliefhebber – ze leren kennen buiten het ‘formele werk gesprek’. Hoe zou je jouw relatie met hen willen omschrijven?

“Ja, ik vind het fijn om mijn klanten te leren kennen. Mensen die in bedrijven werken zijn dat ook: mensen. De klanten die ik al jaren heb, vertellen me over privézaken, wat hun hoop en dromen zijn en ik vertel ze de mijne. Ik heb me gerealiseerd dat wij eigenlijk een klein stukje van hun hoop en dromen zijn, omdat we ervoor zorgen dat ze er tijd voor hebben. Het meest geweldige onderdeel van mijn baan is als een klant zegt, ‘Nadia, we kunnen met 30% groeien in plaats van 5% vorig jaar dankzij jouw software.’ Dat is zo geweldig, maar we kunnen steeds meer doen. We moeten nog altijd onze technologie verbeteren. Maar ik denk dat als we stoppen met het zoeken naar antwoorden, dat we dan verkeerd bezig zijn.”

En wat betreft collega’s en nieuwe mensen die bij het bedrijf komen, weten we dat je een gouden regel voor jezelf hebt. Wat is dat?

“Ja, als we nieuwe collega’s krijgen, in plaats van ze voor te gaan, volg ik ze graag en kijk ik waar ze mij mee naartoe nemen. Nieuwe inzichten, nieuwe dingen, dingen vragen als ‘hey, ik heb dit vier jaar geleden ontworpen. Is het nog steeds zo goed als ik denk dat het is, of zullen we het veranderen?’ En als ze zeggen dat we iets zouden moeten veranderen, dan denk ik ‘ok, laten we dat proberen’. Als het een betere oplossing is, waarom dan niet veranderen? En waarom mag een enthousiaste persoon die hier zes maanden werkt dit niet proberen?”

Je noemt je collega’s graag je familie, wat misschien niet zo vreemd is, aangezien je iedere week zo’n 40 uur met ze doorbrengt. Hoe ziet jouw bedrijfscultuur eruit?

“Het is absoluut als familie. De mensen hier prikkelen me, ze steunen me altijd en dagen me op allerlei vlakken uit. Ik voel me hier thuis. Ik hoop dat dat gevoel nooit verandert, omdat het heel moeilijk is een plek te vinden waar je jezelf kan zijn en je omringd wordt door mensen met dezelfde ambities. Altijd, werkelijk altijd, zorgen we voor elkaar. En ik weet vrij zeker dat als ik een ander Visma-kantoor binnenstap, ik me meteen comfortabel voel, omdat we dezelfde visie en passie hebben. We delen dezelfde kijk op hoe we een steentje aan de wereld kunnen bijdragen.”